社火是新年期间流行于民间的一种自演自娱活动，它来源于人们对陈旧的土地与火的崇拜。由土地与火的崇拜中，产生了祭祀社与火的习俗。跟着社会的开展和人们知道才能的进步，祭祀社火的典礼逐步增加了文娱的成分，成为规划隆重、内容繁复的民间文娱活动。

  据前史记载，早在2500多年前的春秋战国时代就有了社火这一民间文娱活动。《风俗通》中说，“百日之劳，一日之火，集社燃火，群歌群舞，集社燃火而舞之蹈之，祈于天而祷于地，以获吉也。”由此可见，开始民间办社火的意图，一是为了道贺丰盈文娱助兴，消除疲惫鼓动心情；二是敲锣打鼓耍龙舞狮驱逐邪魔，维护乡民安全；三是请求六合神灵赐福降吉利，巴望日子美好健康。

  宕昌社火中最重要的包括耍龙灯、跑旱船、舞狮子、踩高跷、唱小曲、演大戏、功夫扮演等方式。扮演时的各种道具制造独具匠心，反映了千百年来广大大众的想象力和创作才能，在词曲的编写和扮演方式上有着非常丰厚的文学艺术和戏曲艺术的特色。

  宕昌社火前史悠远持久，具有传统性和广泛性，在县域25个城镇的大多数行政村遍及撒播。社火扮演都是庆熟年，请求来年风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺、阖家美好为意图。而作为两河口镇清水子村社火其服饰与唱腔具有必定宕昌社火的代表性。

  作为民间艺术和民间传统文化的宕昌社火，每年都在新年期间要进行扮演，当地大众称为唱社火，或耍社火。一般社火都有社火头人，在本村姓氏宗族中具有德高望重，有必定的策划和指挥才能的人里边选定，担任扮演社火人员的人物组织，资金筹措，扮演道具的制造购买和道具补旧添新等一切事宜，以确保社火扮演的正常进行。

  扮演时刻一般在阴历正月初一至正月十九日之间，择黄道吉日出社火，或称出灯，每当双日扮演，至正月十九日完毕，谓倒灯。社火依据其扮演方式可分为说唱社火和扮演社火两类。说唱社火中，说社火相当于现代社会的小品，有钉缸、深沟担水、卖花线等，节目一般由两至五人来扮演完结。唱社火是指男女各一组，每组由八到十二人组成，排列成规整的队形，踩着十字步，唱着小曲欢欣鼓舞。所唱的小曲首要有绣荷包、织手巾、小放牛、下四川、四季歌等等。唱词内容丰厚，集哲理性、教育性、趣味性、知识性为一体。

  扮演社火有舞龙、舞狮、跑马、划旱船、踩高跷等方式，首要在场院进行扮演。扮演则以民间传说和戏曲故事为体裁，通过一个或一组人物展现一个故事，一个故事即为一转社火。人物要画（戴）社火脸谱，穿社火服装（据考证为清代时期的服饰），持社火把杖。扮演社火里边踩高跷最为精彩，一般有八仙人物、三国演义人物、西游记等人物。踩着高跷的人员扮演动作惊险奥妙，诙谐风趣。

  社火游演一般在场院扮演之前，走街串巷进行展现，一般是探马在前，后边跟着社火会旗、火铳队（炮队）、旗队、社火队，最终是锣鼓队，扮演社火的一班人马声势赫赫地活动。社火扮演通过大众家门时，主人会在门前放一张桌子，摆供品，点着香火鞭炮迎候，称之谓迎社火。说唱社火和扮演社火，以及社火游演组成了完好的社火这一民间传统文化链条，丰厚了广大大众新年期间的文化日子。